JoltivanNet

El sitio en internet del Observatorio de rayos-X Chandra fue renovado manteniendo los principios de navegación y búsqueda anteriores pero con un diseño más moderno.


El sitio lleva más de una década de existencia posibilitando el acceso a noticias y materiales didácticos sobre los descubrimientos astronómicos, específicamente en el campo de los rayos-X.

La idea al rediseñar el sitio fue una metodología de “menos clicks”, es decir, tener la información más accesible. Esto implica remarcar más elementos y botones para mostrar u ocultar para ayudar a reducir el contenido de la página. Más características se irán agregando en los próximos meses, como la inclusión de videos estilo You-tube, más podcasts, interacción y servicios web.

El nuevo sitio está en la misma dirección anterior:
chandra.harvard.edu/index.html

Fuentes y links relacionados

• Chandra’s Got A New Look
• Sitio de Chandra

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Un sistema de control en el Telescopio Espacial Hubble falló el sábado causando que el observatorio entrara en “modo seguro” y cesara las observaciones. Esto generaría la necesidad de reprogramar la Misión de Servicio 4 que se esperaba lanzar el 14 de octubre.


El sistema fallido se denomina “Hubble Control Unit/Science Data Formatter” y ayuda en la transmisión de datos a tierra. La avería se produjo en uno de los dos canales electrónicos en la unidad de control. Los directores de Hubble esperan que activar un canal de respaldo, llamado “lado B”, podría restaurar el servicio durante la semana.

Sin embargo, dejaría al telescopio sin el respaldo en caso de que el nuevo canal dejara de funcionar, por lo que NASA quisiera que los astronautas reemplacen la unidad fallada con un repuesto del Centro Espacial Goddard, donde el equipamiento para el Huble se diseña y prueba.

“Al menos si tenía que fallar, lo hizo antes de que fueran”, dice Adam Riess, astrónomo en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, en referencia a la tripulación de la misión STS-125 que estaba prevista lanzarse el 14 de octubre para la misión de servicio al Hubble.

En un mensaje por correo electrónico enviado a los familiares, la tripulación dijo que mientras estas son buenas noticias para Hubble, en que ocurrió a tiempo para que la tripulación pudiera arreglarlo, es una mala noticias para ellos que estaban tan emocionados de estar por salir en sólo dos semanas.

Esto demoraría la misión de servicio ya que probar la unidad de repuesto, integrar su instalación en la abarrotada programación para la próxima misión y entrenar a la tripulación podría tomar varias semanas.

La misión de servicio estaba prevista que durara 11 días en los cuales se realizarían cinco caminatas espaciales para instalar dos nuevos instrumentos y reparar la mejor cámara del telescopio y un espectógrafo que sufrieron fallas eléctricas. Además, estaba programado el reemplazo de baterías y giróscopos, entre otras tareas.

Mientras tanto, la transición a operaciones con el “Lado B” se llevarán a cabo para intentar reestablecer el servicio lo más rápidamente posible. Pero se trata de una transición compleja, según informa la Agencia Espacial Estadounidense, ya que requiere que otros cinco módulos usados en el manejo de datos también sean cambiados a sus correspondientes lados b. ¡Esos lados b de los módulos fueron activados durante pruebas a fines de 1980 y principios de 1990, antes del lanzamiento!

Estas evaluaciones preliminares estarían resultando en el retraso de la STS-125, es decir, la misión de servicio 4 al Hubble, hasta Febrero 2009, al menos.

Tres planes hay en vista:
1-Mantener Atlantis y Endeavour en las plataformas (Pad A y B), esperar el cambio al Lado B y si es posible lanzar con la programación actual.

2-Lanzar STS-126 del Pad B antes del lanzamiento de STS-125 del Pad A. STS-119 iría al Pad B como respaldo para la STS-125.

3-Cambiar de plataformas para lanzar STS-126 del Pad A antes de STS-125. Ésta última sería restaurada al Pad B. Luego del lanzamiento de STS-126, la STS-125 iría al Pad A y STS-119 iría como respaldo al Pad B.

Todo apunta, por el momento, que se enviará a Endeavour el 16 de noviembre en la STS-126 a la Estación Espacial Internacional y el Atlantis en Febrero, cuando Discovery esté listo para servir como respaldo.
Hay un tema con las plataformas en que NASA no quería seguir usando el Pad 39B (donde está actualmente Endeavour) ya que se está preparando la misma para el lanzamiento del cohete Ares. Es por eso que evalúan el cambio de plataforma, ya que no se encontrarían suficientemente seguros de lanzarlo de la plataforma actual en reformas.

Seguramente seguirán horas de intenso trabajo y análisis para el personal de la NASA en la búsqueda de la configuración más segura y adecuada.

Fuentes y links relacionados

• NASA to Discuss Hubble Anomaly and Servicing Mission Launch Delay
• New York Times:NASA Delays Trip to Repair Hubble Telescope
• Hubble control system failure - STS-125 launch date delayed to 2009

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Hace casi un mes, hablamos aquí sobre la venta de un ordenador con millones de datos bancarios. Y nuestra moraleja en esa história fue que, ante la venta de equipos informáticos, nos aseguráramos muy mucho de borrar todos los archivos que estaban en el disco duro por cuestiones de seguridad o, si queremos, “por si las moscas”…

Pues bien, parece que no sólo el ordenador entraña riesgos. Y es que, vía menéame, leo una historia cuanto menos curiosa.

Resulta que un experto en seguridad, Andrew Mason, compró en eBay un router Cisco 3002 por 99 peniques. Su intención era usarlo para su trabajo pero cuando lo conectaba éste se conectaba a una red privada virtual del gobierno británico (Kirklees Council).

Resulta que el propietario del router no había borrado la configuración y no sólo conservaba la conexión a la red privada sino que además tenía las contraseñas automatizadas para entrar en zona de acceso restringido. Esto permitía a Mason navegar por las interioridades del sistema informático gubernamental.

Aunque Mason reportó el asunto a las autoridades pertinentes, parece ser que no le hicieron mucho caso. Eso si, hasta que lo contó en el sitio web de la BBC. Automáticamente el dispositivo se le apagó y no se le permitió entrar nuevamente en la red privada. Y eso que Mason, dice, entiendía muy bien la ley y se desconectaba al momento.

Como siempre os decimos, cuidado con las subastas de segunda mano. Y más si hay tecnología de por medio.

Viendo cómo me mira mi perrita Laika mientras escribo los artículos, me ha venido a la cabeza la duda de saber qué diferencias existen entre el sistema visual de un perro y el nuestro, y cómo pueden influir en la forma de percibir las cosas de cada una de las razas.

La verdad es que tras informarme, creo que mi perra me mira… como también podría estar mirando a la pared.

Empecemos por la capacidad de detectar colores y movimientos.

Como bien sabremos, la retina contiene dos tipos de células sensibles a la luz que entra en el globo ocular: conos y bastones. Los conos nos permiten percibir el color, y además dan una visión detallada de las cosas. En cambio, los bastones son las células que trabajan para que detectemos movimiento, y en general para que veamos con poca luz.

En el caso del ojo canino, sólo hay una décima parte de conos respecto a los del ojo humano, y en cambio hay una gran población de bastones. Esto hará que nuestras mascotas no perciban tanta cantidad de colores, y su visión sea óptima para las zonas con baja luz. Por lo tanto, su visión estará más orientada a detectar movimiento, y no colores.

Más factores que influyen en la luz son el tamaño de la pupila o del cristalino (en ambos casos mayores para los perros, con lo que entra más luz), pero la estructura que llama la atención es el tapetum lucidum.

Se trata de un tejido reflectivo que se encuentra detrás de la retina. Al llegarle la luz, la refleja de vuelta a la retina, por lo que ésta puede recibir por duplicado la luz. De esta forma, al estar en situaciones de baja luz, su capacidad de ver estará incrementada respecto a la nuestra.

Y de ahí, que cuando salimos en una foto con flash con nuestro perro, nuestros ojos salen rojos (retina) y los de nuestra mascota, amarillentos (tapetum lucidum).

En la segunda parte del artículo, acabaremos de ver las diferencias en cuanto a la percepción de los colores, y la visión binocular de los perros.

Y yo me voy con Laika, que le toca ir al lavabo.

Más información | Sistema Visual (en inglés)

Os hablamos hace tiempo de vzaar, que era un servicio con el que podíamos hacer vídeos comerciales para nuestras listas de productos, y con el que poder dar mayor presencia a los mismos.

Ahora vzaar ha cumplido ya un año, a principios de septiembre, y se puede decir que ya son 10.000 los artículos listados con vídeos de este servicio. No es que sean necesarios trabajos profesionales, se pueden hacer hasta con cámaras de teléfonos, y la idea es poder tener en dos minutos un vídeo filmado y colgado del artículo que quieras, sin actores, ni estudios, ni edición del vídeo…

En Tamebay han colgado algunos vídeos de artículos listados usando vzaar, en los que se puede ver la calidad que llegan a alcanzar los mismos, junto a una voz explicando lo que se vende, y lo que ganan a diferencia de una fotografía y un texto que en la mayoría de las veces sólo es descriptivo.