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Un grupo de galaxias han dado a los astrónomos pistas sobre cómo nacen las estrellas. Un profundo estudio usando el Telescopio Espacial Hubble observó unas 14 millones de estrellas en 69 galaxias. Algunas galaxias están llenas de estrellas viejas, mientras otras


El detallado estudio se denomina ANGST, por “ACS Nearby Galaxy Survey Treasury”, que en castellano sería, Sondeo de Galaxias Cercanas de la Cámara Avanzada para Sondeos. ANGST exploró una región llamada el Volumen Local, donde las distancias galácticas van desde 6.5 millones de años luz a 13 millones de años luz de la Tierra.

Una galaxia típica contiene miles de millones de estrellas que, vistas desde una gran distancia, aparecen como un conjunto en el que es difícil la resolución individual. Las galaxias observadas por Hubble en este estudio están lo suficientemente cercanas para que las cámaras del telescopio puedan resolver el brillo y color de algunas estrellas individuales. Esto permite a los científicos determinar la historia de la formación estelar en una galaxia y clarifica sutiles características en la forma de una galaxia.

“Las observaciones pasadas de Hubble de el vecindario local generaron conocimientos en las historias de formación estelar de galaxias individuales, pero el número de galaxias estudiadas en detalle ha sido más bien pequeña”, dice Julianne Dalcanton de la Universidad de Washington en Seattle y líder del estudio. “En cambio de elegir galaxias particulares a estudiar, nuestro estudio será completo, en virtud de la observación de ‘todas’ las galaxias en la región. Esto nos da una imagen multi-color de cuándo y dónde se formaron todas las estrellas en el universo local”.

Muchas estrellas en galaxias cercanas son los fósiles equivalentes a nuevas estrellas formándose en el lejano universo. “Cuando miramos atrás en el tiempo a jóvenes galaxias distantes, vemos mucha formación estelar vigorosa. Sin embargo, sólo podemos adivinar sobre lo que las galaxias finalmente podrían haberse convertido”, explica Dalcanton. “Usando las galaxias en el universo cercano como un registro fósil, podemos compararlas con las jóvenes galaxias distantes. La comparación nos da una historia de formación estelar y provee un mejor entendimiento de las masas, estructuras y entornos de las galaxias”.

Resultados anteriores de ANGST muestran la rica diversidad de las galaxias. Algunas están hechas de viejas estrellas, mientras otras han estado formando estrellas continuamente durante todas sus vidas. Hay incluso algunos ejemplos de galaxias que sólo han comenzado a formar estrellas en el pasado reciente. “Con estas imágenes, podemos ver lo que hace a cada galaxia única”, acota Benjamin Williams, miembro del equipo.

El estudio incluye también mapas de muchas grandes galaxias, incluyendo M81. “Con estos mapas podemos rastrear cuándo se formaron las diferentes partes de la galaxia”, explica Evan Skillman de la Universidad de Minnesota.

En un reporte separado que describe la historia de formación estelar de M81, los astrónomos confirmaron que las galaxias espirales masivas forman la mayoría de sus estrellas en el Universo temprano. Analizando el disco exterior de M81, los astrónomos encontraron que la mayoría de las estrellas se formaron hace más de 7 mil millones de años, cuando el Universo tenía la mitad de su edad actual. M81 y otras grandes galaxias también experimentaron un rápido enriquecimiento de elementos químicos más pesados que el hidrógeno y helio (que se produjeron durante el Big Bang), como el carbono, a través de la muerte de estrellas masivas en explosiones supernova.
“Nos sorprendimos sobre cuán rápidamente se formaron los elementos y cómo la subsecuente tasas de formación estelar para el conjunto de estrellas en M81 cambió luego de eso”, dice Williams, autor líder del reporte.

Esta rica información se suma al legado del Hubble, generando además una base para futuros estudios. “Con esta información, seremos capaces de rastrear el ciclo de formación estelar completo en detalle”, finaliza diciendo Dalcanton.

Fuentes y links relacionados

• SpaceTelescope:When it comes to galaxies, diversity is everywhere
• HubbleSite:When it comes to galaxies, diversity is everywhere
• Sitio de ANGST
• The ACS Nearby Galaxy Survey Treasury
  J. Dalcanton et al, 2008, enviado a The Astrophysical Journal Supplement Series
• The ACS Nearby Galaxy Survey Treasury I. The Star Formation History of the M81 Outer Disk
  B. Williams et al, 2008, enviado a The Astrophysical Journal

Sobre las imágenes
Imagen tomada por el Telescopio Hubble:
Crédito:NASA, ESA, J. Dalcanton & B. Williams (University of Washington, USA).
Una mirada cercana de cuatro galaxias del esturio de galaxias cercanas. Las mismas tienen diferentes masas y tamaños y muestran la diversidad encontrada en el estudio ANGST. Aunque las galaxias están saparadas por muchos años luz, están presentadas como si todas estuvieran a la misma distancia para mostrar sus tamaños relativos.
En la composición de imagen, arriba, NGC 253 se encuentra iluminada por la luz de miles de jóvenes estrellas azules. La galaxia espiral está llevando adelante una intensa formación estelar. La galaxia es el miembro dominante del Grupo Sculptor de galaxias y reside a unos 13 millones de años luz de la Tierra.
La siguiente imagen pertenece a NGC 300 en la que jóvenes estrellas azules están concentradas en los brazos espirales. Las manchas amarillas es gas caliente brillando que ha sido calentado por la radiación de las estrellas jóvenes más cercanas. NGC 300 es miembro del Grupo de galaxias Sculptor y está localizada a 7 millones de años luz de distancia.

La pequeña y densa galaxia siguiente es NGC 3077 cerca de cuyo brillante núcleo hay material oscuro perteneciente a los restos de sus interacciones con sus vecinas mayores. La galaxia pertenece al grupo de galaxias M81 y reside a 12.5 millones de años luz de la Tierra.

Finalmente, la composición muestra a NGC 4163, miembro de un grupo de galaxias enanas cercano a la Vía Láctea. Se encuentra a 10 millones de años luz de distancia.

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Un mes mas, y ya llevamos 10, y un mes menos para que pase este año 2008 que tal y como va la economía, mejor que pase cuanto antes.

Pero nosotros a lo nuestro. ¿Y que nos depara este mes de Octubre? Lo primero un puente de tres días, casi generalizado en todo el territorio ya que el día 13 de Octubre es festivo en las comunidades de Andalucía, Baleares, Cantabria, Aragón, Castilla - León, Extremadura, Murcia, Ceuta y Melilla.

No nos olvidamos del día 9, festivo en el País Valenciano.

Así, para poder utilizar mejor este calendario, hemos optado por marcar el lunes 13 como fecha poco recomendable para las ventas y lo consideramos como un domingo.

Como siempre, cada vendedor tiene su propia experiencia y él mejor que nadie sabrá cuál es el mejor día para vender sus propios artículos, pero para aquellos que os empezáis a adentrar en el mundo de las subastas de eBay, seguramente este calendario es será de utilidad.

Unas pequeñas indicaciones antes de “leer” el calendario. A la parte izquierda están indicados los días de subasta, 3, 5, 7 y 10,.

El “Sol” significa que es un buen dia para iniciar la venta, una “nube” significa que no es el mejor día pero tampoco el peor para vender, y donde un “nubarrón” indica que ese día no es el mejor para iniciar la venta.

Es algo que están empezando a preguntarse ciertos bloggers influyentes y expertos sobre eBay. La alarma la dio Scott Wingo, que indicó que ciertas categorías del portal habían visto hundidas sus ventas. Dado el poder del buscador a la hora de dirigir tráfico, todos los ojos se han puestos sobre ellos, cuando algunos vendedores han tirado de estadísticas y han visto que el tráfico procedente de Google ha bajado bastante, pese a que se supone que el pagerank se ha mantenido en sus niveles.

Han empezado a elucubrar sobre las razones que han motivado estos descensos, si ha castigado alguna de las pruebas de listas que ha realizado eBay, o bien es el propio buscador que está haciendo sus propias pruebas, o bien que el buscador ha empezado a considerar las listas como no relevantes y las está retirando de los resultados, lo cual parece lo más probable. ¿Habéis comprobado vosotros algún problema con el tráfico que os direcciona Google a vuestras tiendas? Por tratar de entender el problema.

Vía | My Blog Utopia!

Ocurrió el pasado viernes. La Casa Blanca concedió a eBay una de las ocho Medallas Nacionales de Tecnología e Innovación, premio que otorga desde 1985, y con la que Estados Unidos reconoce la labor de particulares y empresas. Además, se trata de la primera empresa de Internet que recibe este galardón.

La razón de la concesión de la medalla a eBay viene motivado por el papel “pionero en la promoción de tecnología que anima y sirve de apoyo al comercio online, facilitando las relaciones interempresariales y el crecimiento de Internet en todo el mundo”, elogió el Departamento de Comercio estadounidense.

Así que tanto eBay como todos los miembros de la comunidad que hacen posible estos premios, estamos de enhorabuena.

Vía | iWorld

Parece ser que se han puesto de moda las subastas con altos secretos por medio. Si ayer era un router con truco, que alguien compró de segunda mano en eBay y que le permitía entrar en una red virtual privada del gobierno, ahora le toca el turno a una cámara digital en cuyo interior el comprador descubrió, cuando iba a ver sus fotografías de las vacaciones, imágenes secretas del MI6, los servicios secretos británicos. Entre lo encontrado se podía ver a terroristas de Al Qaeda recientemente capturados por la CIA, que comprometían la seguridad en Iraq ya que implicaban operaciones contra la insurgencia iraquí. De ahí que investigadores del Foreign Office realizasen varias visitas a casa del comprador para obtener más información sobre su compra.

La cámara le costó 17 libras, y vuelve a demostrar las consecuencias que supone en eBay la compra de cualquier artículo de segunda mano. Una ganga como esta cámara digital, llevaba un regalo envenenado, de tal calibre, que el comprador desconocía lo que llevaba entre sus manos durante su viaje de vacaciones. Volvemos a lo mismo, conviene en muchas cosas meditar y pensar por qué ciertos artículos tienen un precio tan bajo. Luego vienen las sorpresas.

Vía | The Guardian

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Hace algo más de tres años, que publiqué en <"index.php?entry=entry050914-004736" >Tira del día de Garfield, un sencillo script para tener acceso diario la última tira de Garfield publicada.

Hoy os lo traigo actualizado y mejorado, obteniendo el contenido de la página en castellano.

El código está basado en la anterior versión, con un par de añadidos, y no es precisamente un buen ejemplo para nada:

<script language="Javascript" type="text/javascript">
var sUrl='';
var dteToday=new Date();

if (dteToday.getFullYear()<100)
{
sUrl+='www.garfield-es.com/tiras/tiras/' + (dteToday.getFullYear() + 2000) + '/';
}
else
{
sUrl+='www.garfield-es.com/tiras/tiras/' + dteToday.getFullYear() + '/';
}
if ((dteToday.getMonth() + 1)<10)
{
sUrl+='0' + (dteToday.getMonth() + 1 + '/');
}
else
{
sUrl+=(dteToday.getMonth() + 1) + '/';
}
if (dteToday.getYear()<2000)
{
if (dteToday.getYear()<10)
{
sUrl+='ga0' + dteToday.getYear();
}
else
{
sUrl+='ga' + dteToday.getYear();
}
}
else
{
if (dteToday.getYear()<2010)
{
sUrl+='ga0' + (dteToday.getYear() - 2000);
}
else
{
sUrl+='ga' + (dteToday.getYear() - 2000);
}
}
if ((dteToday.getMonth() + 1)<10)
{
sUrl+='0' + (dteToday.getMonth() + 1);
}
else
{
sUrl+=(dteToday.getMonth() + 1);
}
if (dteToday.getDate()<10)
{
sUrl+='0' + dteToday.getDate();
}
else
{
sUrl+=dteToday.getDate();
}
sUrl+='.gif';
document.write('<img src="' + sUrl + '" title="La tira de Garfield de hoy" border=0>');
</script>

Ya sabemos porqué los perros ven mejor en ambientes de poca luz, y su mala apreciación de los colores.

¿Pero hasta qué punto se diferencia su visión cromática de la nuestra? Esto tendrá que ver con el tipo de conos existentes en la retina. Como recordareis, los conos son los encargados de codificar el color que tienen los objetos de nuestro entorno.

En el caso de los humanos, hay tres tipos de conos distintos (rojo, verde y azul), por lo que podemos distinguir todo el espectro cromático. Y es ahí donde viene otra diferencia respecto a los perros, ya que estos sólo tienen dos tipos de conos, con lo que van a tener problemas a diferenciar verdes y rojos.

En la siguiente imagen se puede ver el paralelismo de colores percibidos por un perro y por un humano (lógicamente, ambos con un sistema visual sin daltonismo).

¿Pero entonces qué pasa con los perros guía cuando ven un semáforo?

Como habréis supuesto, perciben otros factores no relacionados con el color, pero que indican de la misma forma la posibilidad de cruzar la calle.

Hablamos del brillo y posición de la luz del semáforo, el tráfico existente, ver si los coches han decidido parar…

Y nos queda un último factor importante: la sensación de profundidad. Quizás hayáis escuchado alguna vez que los perros no ven en tres dimensiones, y si bien no es del todo cierto, sí que es verdad que su rango de visión tridimensional es menor que en nuestro caso.

Esto se debe a la visión binocular. O lo que es lo mismo, la zona donde vemos con los dos ojos. La prueba de su función es bien sencilla: cerrad un ojo, e intentad coger algo a cierta distancia. Veréis que os cuesta, porque tenéis restringida la percepción de la profundidad.

Pues esto les pasa a los perros en gran parte de su campo visual, debido a la separación de sus ojos, y ese precioso morro que tienen muchas de las razas, y que les impide ver con claridad ciertas zonas.

Qué vida más perra.

Más información | ProyectoMascota

Las agencias europeas de investigación de 13 países unieron sus esfuerzos en la red ASPERA para tener una herramienta en común en física de astropartículas. Con siete grandes proyectos quieren encontrar las respuestas a algunas de las preguntas más excitantes sobre el Universo.


“Nuevos excitantes descubrimientos yacen por delante; depende de nosotros tomar la iniciativa en ellos en la próxima década”, dice Christian Spiering, jefe del comité de estrategia. Luego de dos años de proceso, la publicación de la Estrategia Europea para física de astropartículas (The European Strategy for Astroparticle Physics) es un paso importante que perfila un rol preponderante para Europa.

Desde laboratorios bajo tierra y bajo mar hasta los desiertos más desolados y el espacio exterior, los experimentos en física de astropartículas aceptan retos muy excitantes. Es un campo promisorio y de rápido crecimiento de investigación en la intersección de la física de partículas, cosmología y astrofísica, tratando de detectar las partículas más elusivas y penetrar en los secretos más íntimos del Universo.

Los Siete Magníficos, son grandes y exóticos proyectos de investigación:

• CTA:The Cherenkov Telescope Array es un mega-instrumento pensado para detectar rayos gamma con una precisión sin precedentes y que dominará este tipo de astronomia durante la próxima década.
• KM3NeT es un futuro proyecto de infraestructura de investigación en el Mar Mediterráneo. La instalación hospedaría un telescopio de 1 kilómetro cúbico para detectar neutrinos y proveería acceso a mediciones para una variedad de ciencias marinas, como biología, oceanografía, etc. El KM3NeT completaría el experimento IceCube en el Polo Sur.
• Detectores de búsqueda de materia oscura:
  EURECA(European Underground Rare Event Calorimeter Array), la Colaboración DAMA en el Laboratorio Gran Sasso
• Un detector para la búsqueda del decaimiento del protón, investigación de neutrinos y sus propiedades:LAGUNA (Large Apparatus studying Grand
  Unification and Neutrino Astrophysics) es un detector de gran escala:10⁵ toneladas de argón líquido o agua
• Un gran conjunto para la detección de rayos cósmicos cargados:Observatorio Pierre Auger
• Una antena gravitacional subterránea de tercera generación:Telescopio Einstein

Con estos experimentos se intentará responder algunas de las grandes preguntas sobre el Universo:
¿Tienen los protones una vida finita?
Las Grandes Teorías Unificadas (GUTs) de la física de partículas predicen que el protón tiene una vida finita. Esta es una de las más genéricas y verificables implicaciones de esas teorías y podría relacionarse con la generación de la asimetría de materia-antimateria en el universo.
El descubrimiento de la vida finita del protón sería uno de los descubrimientos fundamentales de la física y la cosmología. Para intentar descubrir si es así, se usarán grandes detectores bajo tierra.

¿Cuáles son las propiedades de los neutrinos y cuál es su rol en la evolución cósmica?
El Modelo Estándard en física de partículas establece que los neutrinos no tienen masa. Pero en la década pasada se descubrió que sí la tienen. Además, se piensa que los neutrinos oscilan entre diferentes estados, de allí se infirió la diferencia de masas entre los mismos, pero no su valor absoluto. Los experimentos a desarrollar intentarán saber el valor absoluto de sus masas y si los neutrinos son sus propias antipartículas, entre otras cosas.

¿Qué nos dicen los neutrinos acerca del interior del Sol y la Tierra y sobre las explosiones Supernova?
Se han detectado neutrinos provinientes del Sol y de una supernova (SN 1987A), pero sólo una fracción de la total producida, los de alta energía. Mediciones precisas del espectro de baja energía de los neutrinos del Sol pondrán a prueba nuestro entendimiento sobre las oscilaciones de estas elusivas partículas. Además, el estudio de los neutrinos provenientes de explosiones supernovas darían un detallado conocimiento del misterioso proceso que sustenta a esas explosiones. Y también se han reportado neutrinos del interior de la Tierra, lo que informaría sobre los procesos nucleares en nuestro planeta.

¿Cuál es el origen de los rayos cósmicos de gran energía?
Hace casi un siglo, el físico Victor Hess descubrió los rayos cósmicos, partículas cargadas que golpean nuestra atmósfera como una lluvia regular. Luego, se notó que algunas de estas partículas tienen energías cientos de millones de veces mayores que las que podemos generar en los aceleradores.

¿Podemos detectar ondas gravitacionales?
Así como el electromagnetismo genera ondas electromagnéticas, se piensa que la gravitación, genera ondas gravitacionales, según establece la Teoría de Relatividad General. Con las nuevas herramientas disponibles, la detección de estas ondas podría estar a la vuelta de la esquina.

¿De qué está hecho el Universo?
Sólo el 4% del Universo está compuesto de materia ordinaria, como de la que estamos hechos los seres humanos y todo lo que conocemos. El 73% sería energía oscura y el 23% restante materia oscura. La física de astropartículas desarrolló una variedad de herramientas en búsqueda del Neutralino, una partícula candidata a materia oscura.

ASPERA es la red Europea de astropartículas: Astroparticle ERA-NET. ERA viene de European Research Area , área de investigación Europea.
La Estrategia Europea para Física de Astropartículas se puede obtener en:
www.aspera-eu.org/index.php?option=com_content&task=view&id=35&Itemid=72

Fuentes y links relacionados

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• The ‘Magnificent 7′ of European astroparticle physics unveiled to the world
• Primera reunión internacional del proyecto Cherenkov Telescope Array (CTA)
• Las siete maravillas…astronómicas
• La caza de la materia oscura

Sobre las imágenes

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Créditos:
KM3NeT
F.Montanet, CNRS/IN2P3 and UJF for Antares/M.Angelo Silva/D.Rouable
Gran Sasso laboratory / credit: ASPERA / INFN / Volker Steger
Einstein telescope / credit: ASPERA / Nikhef / Jo van den Brand

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